Pénurie de Matcha : Pourquoi le thé vert devient-il rare ?

La pénurie de matcha en 2025 touche durement les amateurs en France et dans le monde. Voici pourquoi :

• Demande explosive : Popularisé par les réseaux sociaux, le marché du matcha devrait atteindre 4,24 milliards de dollars en 2025, mais la production ne suit pas.
• Production insuffisante au Japon : Le Japon, principal producteur, fait face à une baisse des exploitations (-75 % en 20 ans) et à une crise démographique agricole.
• Changements climatiques : Gelées tardives de 2025 réduisant de près de 30 % la production annuelle japonaise.
• Problèmes logistiques et prix en hausse : Délais de livraison prolongés, ruptures de stock fréquentes et flambée des prix (+180 % en un an).

Cette pénurie entraîne une forte hausse des prix, jusqu'à +40 % pour le matcha de qualité supérieure entre 2023 et 2024 confirmé par nos producteurs lors de la récolte cette année. Pour continuer à en profiter, choisissez des fournisseurs fiables, sélectionnez un grade adapté à vos besoins (cérémonial, quotidien, culinaire) et privilégiez des marques engagées comme Kumiko Matcha pour préserver cette précieuse ressource. 

Les causes de la pénurie de matcha

Si vous êtes amateur de thé matcha, vous avez probablement remarqué que son prix grimpe et sa disponibilité diminue. Mais pourquoi assistons-nous à une pénurie de matcha ? Faisons le point sur les causes et conséquences de ce phénomène inédit.

Une demande mondiale en plein essor

L'un des moteurs clés de cette pénurie est l'explosion de la demande internationale. Le matcha, prisé pour ses propriétés antioxydantes et sa teneur en caféine plus élevée que celle des autres thés verts, séduit un public à la recherche d'options plus saines. Les réseaux sociaux jouent un rôle majeur dans cette popularité en propulsant des recettes à base de matcha sur le devant de la scène. Face à cette demande croissante, certains distributeurs ont dû limiter les quantités disponibles pour mieux gérer leurs stocks.

Yuki Ishii, fondatrice de Tealife, résume bien la situation :

"Je suis pratiquement toujours en rupture de stock."

Un autre grossiste rapporte que la demande de matcha a été multipliée par dix en un an, sans aucun signe de ralentissement.

La baisse des exploitations de thé au Japon

Au Japon, la crise démographique frappe durement le secteur agricole. Plus de 70 % des producteurs de thé ont dépassé l'âge de 65 ans et beaucoup prennent leur retraite sans successeur. Résultat : une diminution du nombre de fermes actives et, avec elles, une baisse de la production de tencha, ingrédient de base du matcha. Entre 2011 et 2016, la surface dédiée à la culture du thé est passée de 46 200 hectares à 43 100 hectares, soit une baisse de 7 %.

Cependant, l'essor de la demande internationale ouvre de nouvelles perspectives pour les producteurs restants. Beaucoup se concentrent désormais sur le tencha, une culture plus rentable, et adoptent des stratégies pour séduire les marchés étrangers. Bien que le matcha ne représente que 6 % de l'industrie du thé japonais, il est devenu un segment clé. En 2022, le Japon a produit 5 336 tonnes de tencha, principalement dans la préfecture de Kagoshima (40 %) et la ville de Nishio, en Aichi (20 %).

Les impacts du changement climatique

Le climat, lui aussi, joue un rôle perturbateur. Les cycles traditionnels de production du thé au Japon sont bouleversés par des températures plus élevées, qui provoquent un bourgeonnement et une récolte prématurés. Ces changements nuisent à l'équilibre nécessaire pour produire un matcha de qualité. En parallèle, des phénomènes météorologiques extrêmes – pluies torrentielles, typhons, sécheresses – causent des dégâts considérables aux plantations, impactant à la fois la quantité et la qualité des feuilles de tencha.

Christopher Whitebread, expert en thé pour la Rainforest Alliance, explique :

"Bien que les effets varient d'un endroit à l'autre, dans de nombreux endroits, le changement climatique entraîne déjà une baisse des rendements et de la qualité du thé, ce qui a des répercussions importantes sur les moyens de subsistance des agriculteurs et des travailleurs."

Les sécheresses, en particulier, peuvent réduire les rendements de thé de 30 %, une perte significative pour un secteur déjà sous pression. D'ici 2050, les projections indiquent que les zones optimales pour la culture du thé pourraient diminuer de 4,7 %, accentuant encore les tensions sur l'approvisionnement.

Les contraintes de la production artisanale

La production de matcha reste profondément ancrée dans des méthodes artisanales, difficiles à industrialiser. Chaque étape – de l'ombrage des cultures à la mouture des feuilles de tencha – exige un savoir-faire précis et des conditions spécifiques. Seules les jeunes pousses printanières sont adaptées à la fabrication d'un matcha haut de gamme, ce qui limite encore plus les possibilités d'augmenter la production.

Cette rareté a un impact direct sur les prix. Lors d'une vente aux enchères à Kyoto en mai 2024, le tencha a atteint 8 235 yens par kilogramme, soit une hausse de 170 % par rapport à l'année précédente. Cette augmentation se répercute sur les prix que paient les consommateurs. De plus, le temps nécessaire pour établir une nouvelle plantation et maîtriser les techniques de production empêche une réponse rapide à la demande croissante. Cela crée un véritable goulot d'étranglement dans la chaîne d'approvisionnement.

Comment la pénurie affectera les consommateurs français

La crise du matcha de 2025 dépasse largement les frontières du Japon et impacte directement le marché français. Les amateurs de matcha en France devront faire face à une réalité bien différente, marquée par des prix en forte hausse, une disponibilité limitée et des défis d'approvisionnement pour les commerçants. Décryptons les principales conséquences de cette crise sur la consommation en France.

Ruptures de stock et disponibilité réduite

En France, l'offre de matcha, en particulier celle des variétés haut de gamme comme le matcha cérémonial, sera fortement affectée. La production d'Uji tencha récolté à la main a chuté de 40 % entre 2024 et 2025, tandis que le tencha de première récolte mécanisée a baissé de 18 % sur la même période. Résultat : des ruptures de stock fréquentes chez les détaillants spécialisés.

Là où les commandes étaient habituellement honorées en quelques jours, les consommateurs doivent désormais s'adapter à des délais prolongés, rendant nécessaire une planification plus stricte des achats.

Une flambée des prix

Les enchères de Kyoto en mai 2025 ont atteint des sommets historiques, avec un prix moyen de 9 058 ¥ par kilogramme, soit une augmentation de 184,8 % par rapport à l'année précédente. Globalement, les prix du matcha ont bondi de plus de 180 % en 2025. Par exemple, l'Uji Tencha, qui coûtait 20 024 ¥ par kilogramme en 2024, est passé à 43 330 ¥ en 2025, enregistrant une hausse de 116 %.

Sur le marché français, ces augmentations se traduisent par un accès bien plus onéreux au matcha de qualité supérieure, réservant ces produits à un cercle plus restreint de consommateurs.

Des défis pour les détaillants français

Ces hausses de prix s'accompagnent de difficultés logistiques qui compliquent encore davantage la tâche des détaillants en France. La demande mondiale, tirée par des marchés comme le Royaume-Uni, les États-Unis et d'autres pays européens, intensifie la concurrence aux enchères japonaises. Les petits importateurs peinent à rivaliser avec les gros acheteurs disposant de budgets conséquents.

Pour s’adapter, les boutiques spécialisées doivent désormais élargir leur réseau de fournisseurs et anticiper leurs commandes sur plusieurs mois. Les délais de livraison, eux, s’allongent considérablement.

Pour les consommateurs français, cela se traduit par une expérience d'achat chamboulée. Certaines références disparaissent temporairement des rayons, et les commandes peuvent n’être que partiellement honorées. Face à cette instabilité, de nombreux amateurs de matcha se tournent vers des alternatives, explorant d'autres grades ou ajustant leurs habitudes de consommation.

Comment sécuriser un matcha de haute qualité

Pour continuer à apprécier un matcha de qualité supérieure malgré la pénurie, il est important de suivre quelques principes essentiels. Voici ce qu’il faut savoir.

Choisir des fournisseurs fiables

Optez pour des fournisseurs qui possèdent leurs propres plantations et contrôlent l’ensemble du processus de production, de la feuille jusqu’à la poudre. Cela garantit une qualité constante. Par exemple, Kumiko Matcha propose du matcha bio de grade cérémonial avec une traçabilité claire.

Recherchez des certifications telles que USDA Organic, EU Organic ou JAS, qui garantissent l’absence de pesticides et d’engrais chimiques. Cela est particulièrement crucial, car moins de 1 % des plantations de thé au Japon sont certifiées biologiques. Demandez des preuves concernant l’absence de résidus chimiques, de métaux lourds ou de radioactivité. La transparence sur les méthodes de production est un bon indicateur de fiabilité.

Identifier un matcha de qualité

Pour repérer un matcha premium, fiez-vous à ses caractéristiques visuelles et gustatives. La poudre doit avoir une couleur vert vif et une texture fine, sans grumeaux. Une teinte terne ou jaunâtre est souvent signe d’une qualité inférieure.

Au goût, un bon matcha offre une saveur umami riche et complexe, accompagnée d’un arôme évoquant l’herbe fraîchement coupée. Si vous hésitez, demandez des échantillons à plusieurs fournisseurs pour comparer. Une fois votre choix fait, veillez à bien le conserver pour préserver ses qualités.

Méthodes de conservation appropriées

La conservation du matcha est essentielle, car il est très sensible à l’oxydation. Stockez-le dans un contenant hermétique et opaque pour le protéger de l’air et de la lumière. Évitez les pots transparents et préférez un endroit frais et sombre, comme un placard ou un réfrigérateur.

Si vous conservez le matcha au réfrigérateur ou au congélateur, laissez le contenant revenir à température ambiante avant de l’ouvrir, afin d’éviter la condensation. Utilisez une cuillère propre et sèche pour éviter d’introduire de l’humidité. Une fois ouvert, consommez-le idéalement dans les 60 jours.

Soutenir de meilleures pratiques agricoles pour l'approvisionnement futur

Avec la pénurie de matcha prévue pour 2025, il devient impératif de promouvoir des pratiques agricoles responsables afin d'assurer un approvisionnement pérenne. Les consommateurs en France jouent un rôle clé dans cette transition. Chaque choix compte pour bâtir un avenir plus respectueux de l'environnement.

Favoriser l'agriculture biologique et le commerce équitable

L'agriculture biologique est un levier essentiel pour stabiliser les chaînes d'approvisionnement en matcha. Elle repose sur des méthodes de culture sans recours aux pesticides, herbicides ou engrais chimiques, ce qui protège les sols et renforce la capacité des plantations à faire face aux conditions climatiques changeantes. Pour soutenir ces pratiques, privilégiez les certifications telles que JAS (Japan Organic), USDA Organic ou EU-Bio.

Le commerce équitable, quant à lui, garantit des revenus décents aux producteurs. Ces revenus leur permettent d'investir dans des pratiques agricoles plus durables tout en améliorant leur qualité de vie. En optant pour des produits certifiés équitables, vous soutenez des communautés agricoles tout en encourageant une consommation respectueuse des ressources naturelles.

L'engagement des marques dans un approvisionnement responsable

Certaines marques, comme Kumiko Matcha, se distinguent par leur engagement envers un approvisionnement éthique. En établissant des relations directes avec les producteurs japonais, elles assurent non seulement la qualité du matcha, mais aussi la pérennité des exploitations agricoles. Cet engagement est crucial à un moment où le nombre d'agriculteurs de thé au Japon est passé de 53 000 en 2000 à seulement 12 353 en 2020.

De plus, des initiatives ambitieuses visent à atteindre 80 % d'approvisionnement auprès de zones de production durables d'ici 2030. Cette transparence dans les chaînes d'approvisionnement ne se limite pas à garantir un produit de qualité ; elle contribue également à soutenir les communautés locales et à encourager de nouvelles générations d'agriculteurs.

Préserver les régions productrices de thé

Les régions productrices de matcha au Japon sont particulièrement vulnérables face au changement climatique. En 2024, le pays a connu son année la plus chaude, ce qui a gravement affecté la récolte de printemps 2025 dans des zones clés comme Kyoto. À Uji, un producteur de thé de sixième génération a signalé une baisse de 25 % de sa production, tandis que la récolte de tencha cueilli à la main a chuté de 40 % par rapport à l'année précédente.

Pour protéger ces régions, les consommateurs peuvent faire des choix éco-responsables. Opter pour des emballages recyclables ou biodégradables, soutenir des marques réduisant leur empreinte carbone ou acheter du matcha en vrac sont autant de gestes qui comptent. Par exemple, la production de thé génère 31,5 kg de CO2 par kilo, dont 53 % proviennent des emballages. Certaines entreprises ont déjà pris des mesures en relocalisant leur production dans des usines alimentées à 100 % par l'énergie éolienne et complétées par des installations solaires couvrant 17 % de leurs besoins énergétiques.

Enfin, l'adoption de techniques agricoles régénératrices, comme l'utilisation de paille ou de matières organiques pour enrichir les sols, permet d'améliorer la rétention d'eau et de renforcer la résilience face aux inondations ou à la sécheresse. Ces méthodes contribuent non seulement à préserver les terres agricoles, mais aussi à restaurer les écosystèmes où pousse le thé, garantissant ainsi la durabilité de cette précieuse culture.

Conclusion : Se préparer à l'avenir du matcha

La pénurie de matcha annoncée pour 2025 représente un défi de taille, mais il est possible de s'y préparer. En identifiant les causes principales, comme l'augmentation de la demande mondiale et les effets du changement climatique sur les plantations japonaises, les consommateurs français peuvent ajuster leurs habitudes dès aujourd'hui pour mieux gérer cette situation.

L'anticipation est essentielle. Privilégiez des fournisseurs fiables, choisissez un matcha de qualité authentique et apprenez à le conserver correctement. Elliott Graham, propriétaire de Superbolt Tea, résume bien cette idée :

"Le fait de ne pas être obligé d'opter pour la meilleure qualité de matcha est une façon plus durable, je pense, d'apprécier le matcha. Ainsi, il n'y a pas de pression sur toutes ces vieilles fermes familiales au Japon."

En diversifiant vos choix, vous réduisez la pression sur les petites exploitations tout en maîtrisant vos dépenses.

Engagez-vous pour des pratiques responsables. Soutenez des marques qui valorisent des certifications biologiques et équitables, et adoptez des comportements d'achat respectueux de l'environnement. Ces gestes participent directement à la préservation de cette culture ancestrale.

L'avenir du matcha repose sur une coopération entre consommateurs, producteurs et marques. En vous adaptant dès maintenant, vous contribuez à maintenir la richesse de ce thé emblématique tout en respectant les communautés qui le cultivent depuis des générations.

FAQs

Quelles sont les causes principales de la pénurie de matcha prévue en 2025 ?

La pénurie de matcha prévue en 2025 est principalement due à une hausse mondiale de la demande, aux effets du changement climatique sur les récoltes au Japon, ainsi qu'à des problèmes logistiques et un manque de main-d'œuvre agricole. Ces facteurs combinés pourraient limiter l'accès au matcha de qualité et augmenter les prix.

Comment les consommateurs en France peuvent-ils trouver et préserver du matcha de qualité face à la pénurie annoncée pour 2025 ?

Les consommateurs français peuvent préserver la qualité de leur matcha malgré la pénurie en choisissant des marques japonaises reconnues, issues de régions réputées comme Uji, Kagoshima ou Nishio, et en privilégiant les grades cérémoniaux ou premium. Pour conserver ses propriétés, stockez le matcha au frais, au sec, à l'abri de la lumière et dans un récipient hermétique. Enfin, soutenir des producteurs engagés dans l'agriculture durable aide à protéger cette précieuse ressource sur le long terme.

Comment soutenir des pratiques agricoles durables pour assurer un approvisionnement futur en matcha ?

Pour assurer un approvisionnement durable en matcha, soutenez des pratiques agricoles respectueuses de l'environnement comme l’agroforesterie, l’agriculture biologique, la rotation des cultures, et la protection de la biodiversité. Ces méthodes préservent les sols, réduisent l'utilisation de pesticides et favorisent l'équilibre naturel des écosystèmes.

À quand un retour à la normale ?

Si des mesures de soutien à la production et d'adaptation aux changements climatiques sont mises en place efficacement, le marché pourrait progressivement retrouver un équilibre d'ici deux à trois ans. Toutefois, à court terme, les consommateurs doivent rester vigilants et informés.

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